261，慷慨（2/4）
酷刑。
而现在，他感觉到，命运似乎在赐予他重新走上舞台的机会。
无疑，他现在已经老朽不堪，风烛残年，不知道还能活多久了，但是只要还没有咽气，他就想要去继续品尝权力的滋味，那是他永远也无法忘怀的感受。
而且他面对的价码也足够诱人——他能当外交大臣，而且如果能够帮助那个少年人搞定英国人的话，他将把首相这个金灿灿的位置拱手送过来。
塔列朗虽然一生都在翻云覆雨，但是他还从没有成为政府的首脑，最初斐扬派当权的时候，掌权的是米拉波、拉法耶特等人，吉伦特派崛起后，掌权的是布里索和罗兰夫妇等人；雅各宾上台后，掌权的是罗伯斯庇尔兄弟和圣鞠斯特；热月党的督政府里，五执政没有他；拿破仑发动政变，搞了三人执政，同样没有他的名字……
政局风云变幻，塔列朗亲王却从没有走到最高的位阶上，这诚然也是这个老人心里的遗憾。
而现在，这个遗憾似乎有弥补的机会了。
光是想象自己成为政府首脑的样子，老朽的塔列朗突然感觉四肢百骸里多了不少力气，简直仿佛像是打了一针吗啡一样（当然这个年代并没有吗啡）。
看着老人瞬间红光满面的样子，埃德蒙心里也吓了一跳。
“我非常罗马王陛下对我个人的抬爱和尊重。”接着，塔列朗以充满了激情的语气开口了，“如果可以的话，我也非常乐意拖着我这老迈之躯，尽我所能地回报他的这一份恩情。”
然后，仿佛像是对埃德蒙解释一样，他又说出了自己经常说的开脱之辞，“我知道，很多人嘲笑我朝三慕四，背叛自己曾经效忠的人，但是其实我没有，在我背叛他们之前，他们已经背叛了自己！我只是不肯让自己留在一艘注定下沉的船而已，当年对路易十六是如此，对拿破仑皇帝也是如此……”
这种辩解之辞，让埃德蒙听起来心里有些厌恶——你这个老东西在给恩主们效劳的时候，拿了多少好处，看风向不对了转头就跳船，还好意思夸耀自己明智？
不过现在他也不想得罪塔列朗，于是他只是澹然回答，“那么，我但愿拿破仑二世陛下是您最后一个效劳的君主。”
“如果他足够明智，并且愿意听我的忠言，那当然会的。”塔列朗以一种轻松愉快的语气回答，“而且我已经这么老了，我也不想跳来跳去，但愿这也是我的最后一站吧。”
“这么说来，您也同意站在陛下一边了？”埃德蒙连忙问。
“若他能够控制住首都的局势，并且组织一个合法政府，我将非常乐意接受他的邀请，成为这个合法政府的一员。”塔列朗亲王回答。
埃德蒙微微皱了皱眉头。
这个回答虽说看上去已经像是选了边，但实际上还是设置了先决条件——艾格隆要先控制住局势，推举一个新的政府，然后他才会真正表态，参与到这个政府当中，进而为艾格隆效劳。
狡猾的老狐狸！
无疑，对这样的条件，艾格隆是不会满意的。
一想到这里，埃德蒙的表情也随之变得严峻了起来，“塔列朗亲王，不光是陛下非常尊重您，我也非常尊重您，不过，我很遗憾的发现，您似乎并没有给我们同样的尊重。”
“您这是什么意思？”塔列朗的表情顿时变得生硬了起来。“为什么您会有这样的误解？”
“我并没有误解什么，殿下。而是从您的言辞当中，我感觉您到现在都只是把陛下的好意当成是随时可以取用的商品，而不是一种恩惠，您并不珍惜——至少我感受不到这种珍惜。”埃德蒙虽然表面上非常恭敬，但是用词已经寸土不让，“陛下展现出了如此诚意，他当然希望您能够同样为他奔走，而您的意思是什么呢？您打算坐享
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