第二百零四章 产能扩张期 四（1/3）
1664年9月，太平县百草沟乡。
百草沟，顾名思义就是种植了大量的草本植物的山沟沟。当然更准确地说，这里最初是东岸人移栽中药材和其他一些美洲、非洲或欧洲草药作物的地方，因其环境特别优异的缘故，至今也已经很多年了。但不知道是环境变化还是土壤元素不同的原因，这些移栽的作物除一小部分和原产地的相差无几可以利用外，其余大部分的药性、草药中有效成分的含量等都出现了一些变化，用它们来配置药物，效果实在差强人意。故到现在基本已经处于半废弃状态了，东岸人不得不继续走回老路，即每年花费巨额资金从海外进口成品药材。
不过，在药草种植规模日渐萎缩的今天，百草沟乡却又迎来了新的发展契机，一队由能源部派出的技术人员来到了这里，打算对平安矿务局在此开采的一个小煤矿进行扩容，以应对国内越来越大的煤炭消费需求——没办法，随着蒸汽动力系统在全国范围内越来越广的使用，现在全国的煤炭消费量是逐年上涨，产量和运输量严重跟不上消费需求，虽然能源部压着煤炭价格不使其飙涨，但实实在在的需求你仍然没法满足啊，人家该用煤的还是得用煤，市场需求又不会凭空消失，因此矛盾始终存在。
再者，现在日常生活用煤的数量也逐渐上来了。尤其是在树木稀少的东岸大草原及南锥地区，老百姓对蜂窝煤甚至粗煤块、煤矸石的需求量极大，以至于这些燃料都成了紧缺物资，人们不得不一边抢购蜂窝煤，一边将收获的小麦、大豆或玉米秆捆扎起来，堆在自家围墙外，以作为补充燃料。
由此可以看出，煤炭产量、运力的瓶颈，已经严重制约了华夏东岸共和国人民的生产与生活！于是，现在你便看到了，能源部决定加大对百草沟煤矿的采掘，以提高国内煤炭的产量，这既是为了应对国内越来越大的煤炭需求市场，同时也是为了抵消平安煤矿的产能瓶颈——这个煤矿因为运输便利，
三十年来一直是全国最主要的煤炭供应基地，但考虑到它其实只是一个储量极小的煤矿，在开采了三十年之后，容易采掘的浅层部分早就挖之一空，剩下的无不是需要大型机械及升降设备才能有效作业的深层煤炭，注定了其产能已无法有效扩大，因此这才有了能源部决定开采百草沟煤矿之事。
百草沟煤矿，位于后世巴西南里奥格兰德州的布蒂亚小城附近，与位于圣热罗尼莫小城一带的煤矿一起，直到20世纪仍然是巴西产量最大的几个煤矿，储量在数十亿吨以上，极为惊人——美中不足的是，这些煤矿出产的煤仍然是高硫、高灰、高粉尘、低热值的劣质煤炭，也就只能用来发电或做生活燃煤了，当然在17世纪的东岸位面，这些煤还可以拿来给民用蒸汽机当燃料、给煤气灯提供原料等等。
太平县政府当年对在百草沟一带发现煤矿也极为惊喜，因为这意味着地方政府的收入将出现一个较大幅度的增长，只是后来能源部一直未对这个煤矿进行大投资，只是派遣了一部分人员和设备，对这个埋藏较浅、储量较大的煤矿进行试开采，每年产量甚至只有三万余吨，与其是开采，不如说是培养人才，让太平县政府郁闷不已——他们实在是对这个煤矿的期待太大了啊，因为煤河乡现实的例子摆在那里呢，煤炭采掘业给那个原本一文不名的农业乡镇带来了振奋人心的繁荣。
而且这帮官僚们还搬出了保护森林资源的理由，即：“我们目前对煤炭产量的问题不太关心，这不正常，应当制定一个对这一宝贵矿产的开采计划，因为煤炭产量的提高可以有效减少木炭的使用问题，可以保护我们国家宝贵的森林资源……”
或许是他们的这种“聒噪”起了作用吧，总之能源部的工作队现在来到了百草沟煤矿，并打算对其产量进行成倍的扩张，以满足未来几年国内即将井喷的煤炭需求——历史上17
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